남극에는 절대 얼지 않는 '핏물' 폭포가 있다?

하얗고 순수한 빙하 틈사이로 피를 연상시키는 붉은 액체가 흘러내리는 장소가 있습니다.

영화 속 한 장면처럼 오싹하지만, 이는 공포 영화의 세트장이 아니라 남극에서 실제로 벌어지는 현상입니다.

이 붉은 물의 정체가 무엇인지 과학적 사실을 바탕으로 빠르게 짚어보겠습니다.

남극 테일러 빙하 끝에서 피처럼 붉은 물이 흐르는 현상의 이름은 ‘블러드 폴스(Blood Falls)’입니다.

실제 피가 아니라 철 성분이 풍부한 염수가 빙하 밖으로 흘러나와 공기와 만나면서 붉게 변하는 현상입니다.

블러드 폴스의 물은 일반적인 빙하 녹은 물과 성분이 완전히 다릅니다.

매우 높은 염분을 가진 염수가 오랜 시간 외부와 격리된 채 빙하 밑에 고여 있었습니다.

💡 염분 덕분에 얼지 않고 지하에 고여 있다가 압력을 받아 틈 사이로 흘러나옵니다.

놀랍게도 이 어둡고 차가운 빙하 아래에는 생명체가 살아가고 있습니다.

햇빛을 볼 수 없는 극한의 환경에서 미생물들은 철과 황 화합물을 이용해 에너지를 얻습니다.

⚠️ 미생물이 존재한다고 해서 붉은색 자체를 미생물이 직접 만들어낸다고 단정할 수는 없습니다.

블러드 폴스는 남극 테일러 빙하의 엄격한 보호 구역 내에 있어 일반 관광객이 쉽게 접근하기 어렵습니다.

최근 연구에 따르면 미생물 활동이 주변 환경의 화학적 변화에 일부 영향을 줄 수 있으나, 색을 내는 주된 원인은 철 성분의 화학적 산화 반응입니다.

남극의 붉은 폭포는 공포의 대상이 아니라 철과 염수가 빚어낸 놀라운 지구과학 현상입니다. ✅

📚 참고자료

NASA Earth Observatory — Blood Falls, Antarctica’s Dry Valleys
블러드 폴스의 위치와 철 성분이 풍부한 물의 기원에 관한 설명 https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/blood-falls-antarcticas-dry-valleys-35535/
U.S. Antarctic Program — NSF-Funded Researchers Solve the Century-Old Mystery of Blood Falls
빙하 아래 염수의 이동 경로와 연구 배경 https://www.usap.gov/news/4536/
Frontiers in Astronomy and Space Sciences (2022) — A Multi-Technique Analysis of Surface Materials From Blood Falls, Antarctica
철을 포함한 미세 입자와 붉은색의 화학적 원인을 분석한 논문 https://www.frontiersin.org/journals/astronomy-and-space-sciences/articles/10.3389/fspas.2022.843174/full
National Science Foundation — Science on the Ice
블러드 폴스의 지하 미생물 생태계와 극한 환경 연구 https://nsf-gov-resources.nsf.gov/files/NSF-Science-on-the-Ice-fifth-edition.pdf

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